Endokrine Drüsen - "Hormonfabriken"
Hormone sind die Regulatoren unseres Körpers. Sie garantieren sein Funktionieren und bestimmen unser Fühlen und Handeln. Produziert werden die mehr als dreißig verschiedene Hormone, die in unserem Körper aktiv sind, von den sogenannten „endokrinen Drüsen“, die an mehreren Stellen unseres Körpers lokalisiert sind. „Endo“ bedeutet soviel wie „innen“.
Man verlieh den hormonproduzierenden Drüsen diesen Namen, da sie ihre Substanzen direkt in den Blutstrom entsenden. Über diesen werden die Hormone dann zu entfernten Körperstellen transportiert, um dort ihre spezielle Wirkung zu zeigen.
Im Gegensatz zu den exokrinen Drüsen, wie zum Beispiel den Schweißdrüsen, schicken sie ihre Stoffe also nicht nach außen. Während einige der hormonproduzierenden Drüsen ihre Aktivität unabhängig vom Rest des Körpers regeln, werden andere von der Hypophyse kontrolliert. Zu letzterer Sorte gehören die Geschlechtsorgane, die Nebennierenrinde, und die Schilddrüse. Die Hypophyse oder „Hirnanhangdrüse“ liegt in Höhe der Schädelbasis und gleicht von ihrer Form her einer Bohne. Wird sie geschädigt, schrumpfen die unter ihrer Kontrolle stehenden Drüsen und werden funktionsunfähig. Damit fällt auch die Produktion der entsprechenden Hormone aus.